Sua função é ser introduzida na fenda de um parafuso (tipo fenda) para girá-lo, apertando-o ou afrouxando-o.
Além da fenda, existem diversos outros padrões de cabeças de parafuso (e ponteiras de chaves, conseqüentemente), como Phillips, Torx (estrela), Posidriv, Allen (sextavada) e Robertson (quadrada).
Chave de boca são ferramentas manuais, usadas normalmente para aperto e desaperto de porcas e parafusos de perfil sextavado ou quadrado.
